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    “莫非这位郭琰老爷便是郭美人生父？”

    管嬷嬷点点头：“不错，郭琰老爷正是郭美人生父。老爷夫人均为人和善，又伉俪情深。夫人虽仅出一女，老爷却没有半分不满，反而于我们这些下人说，他已得天下至宝，还给女儿取了闺名叫‘瑶瑶’，爱之如掌上明珠。瑶瑶也很是聪慧，一岁多便生得活泼灵巧，见人便乐呵呵地笑，三岁就能背诵诗歌，而且她长相伶俐可爱，又对待我们如何家人一般亲昵。那时候全家哪个不喜欢瑶瑶？就是门口牵马的董武，见了瑶瑶都下意识轻声细语的，生怕吓着她。”

    “可惜啊，好景不长。大约瑶瑶四岁时，彼时郭妃已经进宫，虽然为皇上诞下三皇子，却不怎么得宠。那年夏季，相国来郭琰老爷住处四五次，后面两人不知道商量了什么，老爷同意了两家一起出游登高。我本以为他们秋天就回来了，却不想这一别，再回来的时候我们只能等到老爷的灵柩了。郭琰老爷和夫人双双坠崖去世，瑶瑶受了惊吓，从此变得痴痴傻傻，不时尖叫哭闹。后来相国老爷唤我去继续照顾瑶瑶，我心疼她的遭遇便跟去了相府伺候，将她看作亲生女儿一般。”

    “老爷夫人出事过于巧合，我从来都有所怀疑，便在伺候瑶瑶的时候多留了一个心眼。一日无意中，我听到了‘借福增寿’这种妖法，让年老男子娶年轻且患有癔症的女子豢养于后院中，便能延年益寿。后来相国将瑶瑶献给当今圣上，我才恍然大悟，哪里有什么意外，都是郭相国为了自家女儿讨好圣上而设的诡计罢了！我们瑶瑶定然是被他算计才变得痴傻的！”

    我扶着管嬷嬷的肩膀，示意她小声一些莫要激动：“叔父算计自家侄儿，实在让人唏嘘。不过嬷嬷既然说有人要害瑶瑶，那么便是最近又出了什么意外吧？究竟是何事？”

    管嬷嬷用袖口擦了擦眼角，一声叹息：“姑姑聪慧。老身原本已经觉得此生无望了，却不想瑶瑶竟然生下九皇子。眼下随着九皇子一日一日地长大，聪慧伶俐，深得圣眷，老身本觉得这样倒也总算是平息了，却不想那日又生出变化。九皇子冬衣沾湿，只能拆开布料换里面的棉絮，老身亲自到制衣阁去换棉芯，却在领口缝线处查出毒针两枚！何其歹毒！竟对一牙牙学语的稚儿也要下杀手！”

    我装作惊讶地吸了一口气：“怎么会……眼下朝中后宫大事均已成定局，如今还有谁要害郭美人？”

    管嬷嬷抬起头，表情愤恨：“还能是谁？自然是郭相国和郭妃！”

    “可是，三皇子不已经是太子了么？而且再怎么说，郭美人和郭妃也是同宗同源，如何自家相残呢？”

    “这……”说到此处，管嬷嬷却忽然踟蹰了起来。

    “管嬷嬷，事已至此无需犹豫了！您既然说唯有恪己大人能救郭美人，那么便把您知道的一切告诉在下吧。您想啊，您守着郭美人，我守着恪己大人，我们立场多么相似，眼下若不能互通有无，难道还能一边相互猜忌，一边去面对那些强大百倍的敌人么？”

    “姑姑说的是。”忽然，一个沉稳的声音自我们身后传来。

    我和管嬷嬷一愣，我转过头去，就看见周恪己拿起枕边的一根发簪，将头发盘在头顶，接着站起身拱手一拜：“罪人恪己，见过管嬷嬷。”

    “恪己大人？”

    “目下生存不易，唯有试探一二，如今既见得嬷嬷忠心，恪己也无需再多伪饰。”周恪己目光清亮，声线温润，他屈膝半跪在管嬷嬷身前，“恪己已将再无保留，嬷嬷能否将方才言辞间含糊之事也倾囊相告？”

    管嬷嬷瞪大双眼，片刻后一行眼泪顺着眼角落下，手指悬空不住颤抖：“温贤太子？当真是您？当真是您？”

    “恪己早已不是温贤太子，管嬷嬷快请起。”周恪己扶着管嬷嬷的肩膀，将她引到一旁坐下，“恪己虽不再是太子，但若有可以帮忙的地方，还请您告知。恪己自当竭尽全力。”
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