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    成元帝轻捻着手上的佛珠道：“三郎，你此番去扬州，有功了。”

    陆宴撩袍跪地，一字一句道：“大半的证据被烧毁，是臣的过失。”

    成元帝的目光落在了飘着袅袅青烟的香炉上，语气却透着刺骨的寒：“这岂能怪你，谁也想不到他们会放火烧船。”

    说罢，成元帝从身后的案台上拿过一折子，幽幽道：“贩卖私盐、铸兵器、囤私兵。三郎，你虽然没来得及看到账册，不妨猜猜，这些事，是朕的哪个儿子做的？”

    “陛下，臣不敢妄议。”这样的话，陆宴如何敢接？

    自打先皇后逝世，太子萧禄便成了多病多灾之躯，日日咳声震天。

    说实在的，这样的人坐在储君的位置上，难保他人不会多想。

    反观他人———三皇子乃是穆贵妃所生，背后是慕将军一脉，六皇子则是许皇后所生，背后亦有左丞相，有许家撑着。

    然而除去这两只老虎，还有其他皇子。

    整个皇城，谁不是在等着太子让位？

    “朕夜夜难眠，所虑为何，你可知？”

    陆宴道：“陛下为江山社稷，为朝堂安稳，为百姓安定。”

    成元帝哂笑，道：“三郎，舅舅也累了。”

    陆宴心里一沉，低声道：“臣愿为陛下分忧。”

    成元帝轻咳两声，道：“朕记得你折子里写，在扬州还遇上了一个神医？”

    “是。”

    成元帝话锋一转，缓缓道：“太子的病，理应找他来看看，你可还能找到他？”

    听到此，陆宴已经明白过来了，圣人这是被气狠了，准备扶太子了。

    “臣愿即刻出发，赶往扬州。”

    成元帝摆了摆手，“即刻倒是不用，你这才回来没多久，多去陪陪你母亲，朕若是累着你，你母亲又要给我脸色看。”提起靖安长公主，成元帝的脸上才多了一丝笑意。

    陆宴道：“臣明白。”

    成元帝拍了拍他的肩膀道：“行了，天色不早了，你回去吧。”

    陆宴缓步离开。

    宫外下着雨，杨宗撑着一把油纸伞，在殿外候着。

    陆宴弯腰入了马车，闭目捏了捏眉心。

    杨宗低声道：“墨月那头来信儿，说沈姑娘有事要找您。”

    陆宴嗤笑一声，道：“何事说了吗？”

    “这倒是没说。”

    陆宴的手指在膝上轻敲了几下，然后道：“去一趟。”

    三月的沛雨连绵不绝，天色好似铺了一层的灰。

    澄苑。

    沈甄推开窗，眼看着外面的天色从灰蓝色变成了墨色。

    一道惊雷劈下，轰隆一声，好像给天震了个窟窿，如注的暴雨从空中泄下，打在院子里的青石砖上，激起一片水雾。

    她看着这样的天气，便猜到他是不会来了。

    她正预备将楹窗阖上，就见不远处出现了一道橙色的光晕，由一个点，渐渐变大。

    杨宗一手掌灯，一手撑伞，陆宴身着玄色的大氅，出现在了门口。

    他进屋坐下，横了她一眼，“你派人找本官来，是有何事？”

    沈甄朝他福礼，咬着嘴唇，道：“民女有一事相求。”说罢，她替他斟了一杯热茶。

    陆宴一幅了然的目光，若是无事，她也不会找他。

    须臾，他端起桌上的茶，晃了晃杯中的细碎的茶叶末，轻抿了一口，“说吧。”

    “父亲身有旧疾，每逢雨季便疼痛难忍，民女这里有些药，不知大人……”

    她还未说完，陆宴便将茶盖脆脆地阖在杯沿。

    沈甄身子一颤。

    她着实怕他，一时之间根本不敢继续说下去。

    陆宴起身，行至她身边，两指捏住她的下颔，扳起，冷笑，“嗯，上次是你弟弟，这次是你父亲，你觉得，本官是你什么人？”

    沈甄眼眶微红，她知道他没有理由帮她。

    片刻之后，沈甄鼓起了她这辈子最大的勇气，抱住他的腰身，颤声道：“今夜外面雨大，大人别走了，行不行？”

    “松手。”陆宴道。

    都做到这份上了，自然是不能松手的。

    “沈甄，你不是不愿意吗？”他的目光不带一丝温度，好像在说——你凭什么认为，我陆宴非你不可呢？

    “是我的错，是我不懂事。”沈甄的泪珠子就含在眼眶中。

    见她不松手，陆宴将她的手指一根根掰开，甩开，回头看她，“以后若是无事，别往出递消息。”

    话音一落，沈甄的金豆子便大滴大滴地砸了下来。

    不知是为此时此刻的窘迫。

    还是为行至末路的无助。

    还是为荡然无存的自尊。

    陆宴回头看了她一眼，转身离开。

    ——

    上了马车，陆宴烦躁地将手炉放到了一旁，不停地转着手里的白玉扳指。脑海里盘旋的都是她方才那副哀哀欲绝的模样。

    默了半晌，陆宴对杨宗道：“去周府。”

    杨宗讶然，“主子说的，是大理寺卿周大人家？”

    “嗯。”

    大理寺卿周述安，在长安的名声也是极响的。

    明明只是寒门出身，却偏偏有本事叫那些高门子弟只能望其项背。

    金科状元，天子近臣，多少名头悬于他头上，然而他却踽踽独行，活的像个世外高人。

    父母双亡，无妻无妾，二十有八的年纪，连个子嗣也无。

    这偌大的周府，只有他和管家二人。

    陆宴叫杨宗将马车停到了周府的小门。

    敲门声混杂着暴雨声，老管家滞了良久才听见，他抽了一把油纸伞，连忙跑去开门。

    一见是陆宴，不免有些诧异，“陆大人这个时间怎么会来？”
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