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    周尔敬不明所以，就听汤九州沉默片刻，开口道：“六盘山上，陇州这条路可不好过车。”

    语调充满不甘。

    他意识到自己原本是有机会的。

    只是到这个时候，意识到也没用了。

    汤九州摇摇头，没有再在这事儿上多说，倒是下达了另一条命令：“陇州城地势险要，西贼怕是要攻城了，你挑些好手，绕过那两个营，盯着他们攻城。”

    周尔敬当即抱拳应下。

    这事有风险，但只是远远盯着倒不难，反正拦住他们那两个营要盯着，再多盯一座城，也不是什么问题。

    周尔敬正待离去，却被汤九州叫住，问道：“尔敬，你今年三十……三十三？”

    “回大帅，卑职年三十三。”

    汤九州缓缓颔首，心想这官职晋升得真快。

    周尔敬是宣镇怀安府左所的世袭百户，束发从戎，犬马疆场。

    三年三月攻取大安，五月恢复遵化；五年昌镇练兵，九月统援宁锦；六年奉旨跟着他征剿畿辅河南流寇，贼南而南，贼北而北，东抚西顾，身不解甲，马不离鞍。

    将军岭斩了巨贼贺千总，火烧山斩杀贼首张判子。

    汤九州又问道：“打过多少仗？取得多少首级？”

    “共历战阵八十六，兵斩贼级一千一……”周尔敬说到这，楞了一下，这是他上次叙功的记录，自个在心里做了做加法，这才道：“大帅，是历经战阵九十七，兵斩贼级一千三百五十五。”

    汤九州再度点头，他部下几名将领都这样，斩及比较少，主要是因为立功和升职太快，手里没兵。

    凌元机、胡良翰、赵柱、周尔敬四个人，勤王时还都是低级武官，因缘际会留在昌平，如果不是摊上进驻陇州这桩倒楣差遣，等这场战役结束，就该是四名参将了。

    汤九州对周尔敬勉励几句，便叫他下去安排命令，心中做下决定，去亲自看看元帅军在山口扎下的营地。

    如果有机会，尽量把那两个营打穿。

    当然他也做了两手准备，若实在没办法与之对阵，他就得帮四名老部下写举荐信了。

    顿兵山内贻误战机是犯罪，万一朝廷责罚，部将们都还年轻，得谋个去处，免得耽误前程。

    但汤九州并没有多担心自己，天下还乱，朝廷舍不得杀他……甚至这会儿他就算想辞官都辞不掉，最多剥了官职让他从军自效。

    何况他也并不是没有一点儿办法。

    眼下他的目标是诱敌进山，景福山里兵马摆不开，能抵消元帅军的兵力优势……反正平叛好几年，汤九州比流贼还熟悉流贼的打法，刘承宗手下那些参将有一个算一个，谁进山都得挨锤。

    如果山外面那俩营不进山，那就再等等看，等北边的宁夏军腾出手来南下、或者刘承宗主动进入关中。

    汤九州身边的龙门派老道士昆阳子就说了：陈军门的命令是进驻陇州，既然眼下已经不能赶在西贼前进陇州，那不如就在西贼走之后再进陇州。

    在刘承宗离开陇州之前，迷路，也不是不可以。

    汤九州确实对宁夏边军南下寄望很大，因为他带兵离开华亭之前，刚听说宁夏对刘承宗取得一场很漂亮的大胜，光斩获首级就六千多。

    其实这是个误会，宁夏边军确实跟人打仗了，但对手既不是汤九州认为的刘承宗，也不是洪承畴认为的杨麒，而是带兵北归的漠北三汗。

    他们仨想回家前干票大的，把宁夏抢了再走。

    杨麒嘴皮子磨起泡都没劝住，因为三汗都提前做了侦查，说宁夏边军如今正是缺兵短甲还少马的艰难时期，趁机把这个军镇打掉，将来留在漠南的漠北贵族们日子也能舒服点。

    杨麒一听这话，干脆不劝了。
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