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    孟小鱼只觉得气血郁结，恨不得再吐上几口血才能缓解：“你便是如此跟皇上说的？”

    “主子，小的和皇上都只想要主子活着。”

    孟小鱼终于明白了，管愈为何会那么爽快地答应她出宫住到农庄来，为何他会允许她可以连农庄都不住去浪迹天涯，为何对她忽远忽近，为何会说她属于大海，属于天空，属于广袤山河，却不属于皇宫，为何会反复不断地说他只要她活着，活着便好。

    她一直知道拥有皇权富贵不见得就能拥有幸福，却从不知道原来皇权富贵中的生存法则远比普通百姓更为残酷。南川国王塞了十个美女给管愈，西岭国王干脆塞了个皇后。

    她努力忍住正要夺眶而出的泪水，问道：“皇上何时与西岭达成了联姻契约？”

    “主子醒后那日，西岭使臣也刚好到达，他们随身带着百年老参，但要求皇上签契约，并昭告天下，择吉日迎娶明珠公主。”

    孟小鱼想起她昏睡三月后刚醒来那日，管愈如一阵风、一道光似的闪到她身边，却没待多久便被程公公的几句耳语叫走了，想必那时候西岭使臣已到了。

    褐樟又道：“皇上当时尚在犹豫，并未即刻签契约。青松和翠柏擅自谋划去暗杀西岭使臣，逼迫他们交出老参。谁知那帮人狡诈得很，竟将老参藏在隐蔽之处，宁死不愿说出实情。”

    孟小鱼抬头望着房梁，幽幽说道：“此举极损大国之风。”

    “那些人被青松和翠柏威胁后，即刻便发出话说老参已着人带回西岭，皇上须得先签了契约，择了吉日，昭告天下后，他们才会将人参送回。”

    “西岭人多年来一直与尚赫争抢土地，如今既不要城池也不索金银，却要与皇上联姻，怕还是忌惮尚赫的国力，想要永久停战。”

    “正是。皇上就私下发怒说取得老参后，他定要增强兵力，造出大炮，杀得西岭军片甲不留。”

    “皇上不过是一时气话。他既已签了契约，昭告了天下，取得老参后又出兵攻打西岭便是理屈一方，必将引起公愤。再者，前几日西北关传来消息，西岭人也有了攻城车和猛火油，想必不久后也能造出手榴弹来。真要比国力，怕是两国不差上下，再开战必定两败俱伤。更何况，尚赫刚刚经历了三年内战，再也经不住更多的战争。”

    “主子猜到皇上签了契约？”

    “不然你如何得到的百年老参？皇上将此事昭告了天下，却只瞒着我和郡主。”孟小鱼只觉得内心又苦又涩。

    “皇上其实并未昭告天下，不过是在都城贴了几张通告给西岭使臣看，又令广言司印了几分报纸发往西北关和西南关，让关口的将士们将报纸散发到西岭去。”

    “也无甚不同，横竖皇上下月廿六迎娶的是明珠公主。他本想在大婚次日与郡主完婚？”

    “是。”

    “封她为妃？”

    “是。皇上欲封她为淑妃。”

    “空置贵妃之位？皇上要封她为妃，却未实言相告？”

    孟小鱼忽然明白了玉竹那句话——贵妃又如何？横竖不过是个妃位。玉竹认为皇上空置贵妃之位，是留给她孟小鱼的。

    褐樟沉默不语。

    孟小鱼又问：“偏偏郡主却在御书房看到了皇上安排婚事的文书，一时接受不了，撞柱而亡？”
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