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    这一日，兰黛让鸽子带了封信给孟小鱼。

    兰黛说玉竹整日躲在葛若兰生前住过的寝宫不出来，双眼老是红肿着，形容憔悴，看着像是病了。

    管愈要把玉竹许给臣子做妾，问玉竹想从哪位臣子，玉竹却死活不愿选，只说终生不嫁。管愈又说可在宫外给她置办宅院，赐她奴仆，让她在宫外安养余生，玉竹仍旧不愿。她说她是宇宁王府的婢女，愿意伺候兰黛和岚楚，请皇上让她做兰黛或岚楚的婢女。

    岚楚觉得她年纪太大，又老哭哭啼啼的，不愿要她；兰黛说玉竹时不时两眼空洞无神得唤她“郡主”，她听着就觉瘆人，总感觉玉竹是在唤她姑姑而不是唤她，所以她也不想要玉竹伺候。

    孟小鱼想了想，觉得玉竹若继续待在宫中，怕是也会像葛若兰生前一样得癔症，于是回了封信给兰黛，要她问问玉竹可愿意回宇宁。

    后来兰黛回了信，说是玉竹同意回去宇宁为宇宁王夫妇看守陵墓，皇上也欣然应允。

    孟小鱼总算松了口气，默默祈祷玉竹慢慢能放开一切，有朝一日能遇上自己的良人，结百年之好。

    .

    管愈的大婚之期慢慢临近，上官诚元却在这个时候不期而至。

    “我以为你定然要过个一年半载方会回来。”孟小鱼说道，“你该不会是也怕染了瘟疫偷溜了吧？”

    “我上官诚元何许人也？会怕瘟疫？瘟神见到我都得躲得远远的。”上官诚元一副玩世不恭的模样。

    “殷施的情况究竟如何？你到底有无用上我教你的那些法子？”

    “先生交待之事，学生哪敢懈怠？其实学生到了那里后发现情形并无传说的严重，不过是坊间听到有瘟疫便人人自危，自己吓唬自己罢了。”

    “你是说染病之人并不多？”

    “呃——也不算少，但学生到时，已经死了许多。活着的人不敢去搬动尸体，到处挖坑填埋，还有许多尸体被扔在荒郊野外。学生便令人挖了个大坑，穿上防护服，戴上手套头套，抬着担架，将那些荒野中的尸体全扔进了坑里，还有那些埋得浅的尸体也挖出来扔进去，浇上猛火油，全烧了。”

    “尚赫没有火葬场，也只能用这法子了。”

    “火葬场是何物？噢，先生是说专门焚烧尸体的场地？”

    “正是。不过你挖了坑焚烧后再掩埋的确是个不错的法子。”

    上官诚元点点头，继续说道：“学生又令人挨家挨户查访，将得了病之人的衣物，无论死没死，都统统收缴了，也扔进坑里一把火烧了。然后便将患病的和未患病的人分开，也依着先生所言，那些与病人交往过的人，学生另外安排了地方给他们先住着，隔半个月察看了无染病迹象才放出来。学生这样一做完，立刻感觉整个殷施城都干净了许多。”

    “那患病之人居多，还是未患病之人居多？”

    “自然是未患病之人。”

    “那粮食衣物可够那些患病之人吃用的？你可有给他们防护服以防互相传染？”
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