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    聪明人之间，许多事，往往不必开口，彼此间已是心照不宣。

    其实，不必徐探长开口，褚韶华已经隐隐察觉，闻知秋或者猜到些什么。她床头抽屉里的照片，少了一张。她问过刘嫂子，只有那天闻知秋为了找她，打开过她的房间。

    可她能说什么呢？

    说世上怎么会有这样的亲人，他们活着，你永远不得安心；他们死了，同样让你不得安心。

    魔咒一般。

    褚韶华未曾开口，闻知秋也没有问。

    窗外沥沥雨声，闻知秋的声音愈发静谧温柔，“你没念过新式学堂，以前听你说，一直大为遗憾。韶华，你才干出众，唯一欠缺的就是眼界。去外面看一看，开阔一下眼界也好。”

    “我想先回乡一趟。”褚韶华道。

    闻知秋轻声问，“是孩子出事了吗？”

    褚韶华脸上一瞬间血色褪尽，闻知秋握住她的手，生怕她晕过去。褚韶华的手冰凉至极，闻知秋连忙道，“对不起，我不该问这个。”

    许久，褚韶华方缓缓摇头，“我也不知道。”

    “能跟我说一说吗？我兴许能帮上忙。”

    褚韶华问，“我抽屉的照片，是你拿了吗？”

    闻知秋点头，“那上面……”

    “大姨说，那是我女儿的照片。”褚韶华至今恨意深重，她的手不自觉用力，掐得闻知秋一疼，“我怎么可能认不出我的孩子？那并不是萱儿，那是我二表哥家的女儿，叫杏儿，他们以为我没认出来，打算拿这个孩子顶了萱儿的名，让她到上海跟我享福。”

    倘不是亲耳听闻，闻知秋都不能信世间有这样恶毒的亲人。

    褚韶华道，“我得回乡亲自看看，孩子还在不在？”

    闻知秋问，“你打算什么时候回去？”

    “尽快吧。”

    “他们的事，回去要如何说？”

    “遇刺而死，照实说。”

    闻知秋道，“先不要急着回去，恕我直言，你们孤儿寡母，又有大笔钱财，太容易被人觊觎。直隶是段大帅的地盘，我虽人头不熟，许次长是有熟人的，我找他打听一二，再给你寻几个保镖，一起陪你回去。”

    褚韶华没有拒绝闻知秋的帮助。

    无巧不成书，就在褚韶华要回乡前，王大力王二力兄弟随段浩一行来了上海。段浩先前在县里开纺织厂，近年生意渐大，因姨妈姨丈，也就是邵老爷邵太太跟着表弟邵初来上海定居，原本段浩想跟着姨妈一行过来，在上海看看，偏生天津生意正忙，一时抽不得身，就晚了几天。

    王二力近年一直跟着段浩干，王大力则是过来把老娘弄回家，这事都没脸跟人说，一眼没看到，他娘就带着妹妹、妹夫跑上海来表妹这里打秋风了，倘不是家里父亲露了口风，王家兄弟还得以为老娘丢了呢。

    怕王二力一个搞不定老娘，王大力跟着一起来了。

    还有一个老厌物——宋舅妈，打着陈家的旗号，说是来看褚韶华的。王家管不到宋家事，但宋舅妈的人品，王家兄弟无不皱眉。

    兄弟两个很快就顾不上宋舅妈了，邵老爷邵太太见到段浩都很高兴，还有王家兄弟，这也是老家的人，在上海见着格外亲。

    只是，见到王家兄弟，难免想到王大姨几人的事，邵老爷邵太太都多了些黯然之意。尤其是王家兄弟问，“大老爷，就是不知道我们韶华妹妹可好？这回过来，一则是跟着段东家，听段东家的吩咐。二则想把老娘带回去，华妹妹在上海不容易。三则也给华妹妹带了些家里东西，不值什么，是这么个心意。”

    邵老爷欲言又止，叹口气方道，“这事我说了，你们莫急。哎，这可怎么说呢。”邵老爷都不晓得如何开口。

    王家兄弟看出邵老爷脸色不对，都收了笑，等着邵老爷说事。邵老爷叹了三叹，才把褚韶华一行遇袭的事说了，邵老爷道，“这上海委实不是个太平地界儿，买好票说要回老家的，吃晚饭回家的路上，叫些歹人推进水里，只活了韶华一个。”

    王家兄弟如遭雷击。

    便是段浩也瞪大眼睛，颇觉惊诧，“怎么会？杀人凶手可查出来了？怎么会结下这样的大仇？”

    “你们有所不知，王家姨太太和褚大爷他们过来前，韶华就叫人买凶刺杀了一回，两个凶徒，光天化日下拿刀捅人，那事都上了报纸。”邵老爷也认为此事之事是受了前事牵连，邵老爷上了年纪，人愈发谨慎，“你们出门也要小心，哎，这大上海，瞧着人来人往，繁华热闹，到底不如咱们乡里太平。”

    王家兄弟骤闻母亲、妹妹、妹夫溺亡，皆是眼眶通红，虎目含泪，伤心至极。

    他们这个娘，活着时没什么好声名，尤其爱占亲戚朋友的便宜，就是他们兄弟渐次年长，也觉着有这样的母亲丢脸。可母亲就是母亲，人这一生，也只这样一个生身之母罢了。

    再有妹妹、妹夫，亦是骨肉至亲。

    王家兄弟悲痛不已，一时，王大力擦一把泪，问，“大老爷，华妹妹没事吧？”

    宋舅妈也吓的不轻，伸长脖子等着听褚韶华的消息。倘褚韶华有个好歹，她这趟岂不是白来了？转念一想倒也并非如此，若褚韶华出事，所遗下的财产自然该留给自己骨肉。可那小丫头片子懂什么，少不得她代为操持了……宋舅妈心下一喜，一时又盼着褚韶华与王大姨等人一般的下场才好。

    不想，邵老爷道，“侥天之幸，给人从江里捞出来时还有一口气。”

    宋舅妈立刻道，“阿弥佗佛，谢天谢地，大顺媳妇没事！”好生遗憾，竟没死！

    王大力则是松口气，忍住悲意道，“我们得去瞧瞧她，她一人在上海，又出了这样的事，要如何是好？还请大老爷告诉我们华妹妹的住的地方在哪儿？”

    “是啊，不晓得华妹妹竟出这样的事，不然我们早来了，回乡避避灾也好。”王二力说。
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