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    三年前的许多变故，最终让仁济堂京师分号灰飞烟灭。堂中掌柜、跑堂散落四处，有的回到东都总堂，有的去了尚善堂。而一些暗桩则在姜吾道的命令下，来到了鄯州。

    他们向来奉令行事，不问因果，也不知将要见何人。

    来到鄯州才知，要见的人竟是早就命丧火海的晚云。

    他仍记得那时的晚云身形消瘦，神色疲惫，双眸更是明亮。

    ——“陶兄可曾想过，将来有朝一日，你不做暗桩了，想做什么？”

    陶得利从未想过这个问题，道：“小人早已卖身给皇城司，是名录上的死士。娘子所言不敢妄想。”

    晚云却道：“想想罢了，有何不可。”

    真要想，倒也未尝不可。陶德利与晚云也算相熟，知根知底，便敞开道：“在下替姜主事掌管香坊，擅制香，也爱制香，若不为暗桩，便想同那庐崖山人一般，用一生研制绝密的香方。”

    当时，晚云听了这话，露出一丝笑：“待我还你自由之日，你便当我香坊的坊主，可好？”

    好是好，可陶得利是个实际的人，他深知此事何其难也，不敢将它放在心上。

    怕自己真的相信了，日后便难以继续过这无穷无尽的命悬一线的日子。

    而如今晚云复又提起，他心生诧异：“娘子说的是认真的？”

    “自然是认真的。”晚云道：“我那时并未告诉你，师父的遗愿便是要师兄保全仁济堂的门人，我和师兄必定不遗余力地完成。但前提是你们得活着，若你们悉数葬送了性命，谈何保全？”

    陶得利听罢，只觉得心头一暖，终归是有人在乎他们的死活的，甚至费尽心思地想让他们活着，他从未想过真的还有这一天。

    他忍不住问：“娘子可有成算？”
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